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Grecia Il gioco del Cottabo

di Egenia Salza Prina Ricotti


Il cottabo

Dopo cena, come si faceva sempre quando si iniziava a bere il vino in grandi coppe, si doveva poi giuocare al cottabo tanto in voga a quel tempo. Su molte coppe di ceramica si trovano le rappresentazioni di persone che dopo il banchetto si cimentano in queste gare: in una si vedono questi giocatori mentre sul letto conviviale si appoggiano al cuscino con il gomito sinistro e con l'indice della mano destra fisso nell'ansa tengono appeso il proprio calice pronti a scagliare le ultime gocce del vino contenuto nella propria coppa contro il bersaglio. Alcuni di questi cottabi sono stati trovati ed oggi sono esposti nei Musei. Uno che si trova a Perugia consiste in una figurina con una base concava che permetteva di porlo in bilico su un sostegno bronzeo ritto in un recipiente metallico. Ve ne erano di molti tipi ma il principio era sempre lo stesso: colui che riusciva a centrarlo ed a farlo fragorosamente cadere nel bacile vinceva la posta fissata prima dell'inizio della gara.
Durante tutto il V sec. a.C. i Greci furono assiduamente devoti a questo giuoco inventato in Sicilia, come precisava Anacreonte di Teos scrivendo il verso "Mentre col braccio piegato fa suonare il cottabo siciliano". Pure Pindaro parla del cottabo nei suoi gai canti conviviali, pieni di richiami a tale giuoco "……… i piaceri dell'amore ispirato da Afrodite, mentre io mi inebrio con Cheimaro e scaglio il cottabo per Agatone". Ed evidentemente il premio a quel momento in pallio era il bell’Agatone E col cottabo infatti, secondo i gusti e le preferenze, ci si giocava quelle fanciulle e fanciulli pagati dell'anfitrione per fornire ai convitati trattenimenti che non erano soltanto musicali. In altri casi nei quali le contendenti erano, ad esempio, due donne come le etere a banchetto rappresentate su coppe di ceramica mentre si apprestano a lanciare il getto di vino contro il bersaglio, la posta poteva essere soltanto un gioiello od una somma di denaro. A quell'epoca erano gli uomini a scegliere le donne: non viceversa.